遊郭には遊郭での遊び方がありました。見世にもよりますが、遊女と遊ぶのには引手茶屋を通さずには遊べません。引手茶屋で宴席の準備をさせ、茶屋男の案内で見世に登楼しなければなりませんでした。
解りやすく言うと、引手茶屋は案内所。案内所で段取りをして、見世に連絡。そして料理を注文という仕組み。
引手茶屋が全てを段取りし、料理などの中間マージンを搾取、見世は更にそれに上乗せするというシステムだ。
見世のランクは以下の通り。
| 大見世 | 中見世 | 小見世 |
|---|---|---|
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| 惣（総）籬 | 半籬 | 惣（総）半籬 |
| 揚げ代２分 | 揚げ代２朱・２分 | 揚げ代１分以下 |
| 格子が見世（みせ）前から入口土間脇まである。揚代１分以下の遊女はいなかった。 茶屋を通さないとあがれない | 土間脇の格子が上半分から四分の一ない。揚代２分以上の遊女が交じっていたので交見世（まじりみせ）とも呼ばれた。茶屋を通さないとあがれない。 | 格子のすべてが下半分しかない。揚代１分の遊女がいても一人のみ、ほとんどが揚代２朱。 フリーの客でも大丈夫。 |
| ランク | 元吉原初期 | 元吉原末期 | 新吉原初期 | 新吉原末期 | 以降 |
|---|---|---|---|---|---|
| 太夫 | 太夫 | 太夫 | 太夫 | — | |
| 格子 | 格子 | 格子 | 格子 | 呼出 | |
| 昼三 | |||||
| 端 | 局 | 散茶 | 散茶 | 附廻 | |
| 端 | 局 | 梅茶 | 座敷持 | ||
| 部屋持 | |||||
| 切見世 | 切見世 | 切見世 | 切見世 |
引手茶屋は、揚屋制度がなくなってから出来た制度。
揚屋の格式ばった制度を多少簡略化したシステムになった。
散茶女郎が登場する寛文期に局女郎の揚代が２０匁から１５匁に値下がりする。散茶が１５匁だったため対抗して同値にしたのである。これによって散茶の格が知られる。
散茶との競り合いに負けた局は、元禄期（1688-1703）に梅茶と切見世女郎へと格落ちしていく。中途半端な格となった端女郎は消滅。
時代が下るにつれ揚代は上昇し、寛保期（1741-1743）には昼夜で太夫銀８４匁、格子６０匁（元禄以降の公定は１両銀６０匁）、散茶は金３分、金２分、１分の三等に分かれる。散茶の勢いは衰えしらずで、太夫は老舗玉屋山三郎の小紫と、同じく老舗三浦屋四郎左衛門の薄雲の二人のみ。格子女郎も１９人となる。
宝暦期（1751-1763）になると老舗三浦屋四郎左衛門の遊女屋が宝暦５年に廃絶、一人となった玉屋の太夫花紫が宝暦１０年に消え、揚屋制度も滅び る。散茶のみが勢いを増し明和期（1764-1771）に表のごとく揚代を上げ、三分化したそれぞれに名称が付くようになる。
※１両は４分、１分は４朱、４朱は１０００文。以上は公定相場実際は４朱は１５００文ほどだと思う。
よって２朱は７５０文。
天明期（1781-1788）になると、この頃全盛だった扇屋宇右衛門が五明楼と名乗り、これを嚆矢に丁子屋が鶏舌楼、松葉屋が松葉楼と楼号を付けるのが流行り、遂に新吉原の遊女屋は屋号から楼号へと変わった。また遊女屋の主人を以前は「遊女が親父」きみがてて）といっていたが、これもただ「爺」（おやじ）と呼ぶようになった。